El B2 First (el antiguo FCE o «First Certificate») es probablemente el certificado de inglés más pedido en España: lo exigen universidades, oposiciones y muchas empresas. En esta guía vas a ver cómo es el examen por dentro, parte por parte, cómo se calcula la nota y qué estrategias funcionan de verdad para aprobarlo.
Qué es el B2 First y para quién es
El B2 First es un examen de Cambridge English que certifica un nivel B2 del Marco Común Europeo (MCER). Un B2 significa que puedes desenvolverte con soltura en la mayoría de situaciones: entender las ideas principales de textos complejos, participar en una conversación con nativos sin que nadie tenga que hacer un gran esfuerzo y escribir textos claros y detallados defendiendo un punto de vista.
Existen dos versiones: B2 First (para adultos) y B2 First for Schools (con temas pensados para adolescentes). Tienen el mismo nivel, el mismo formato y el mismo certificado; solo cambian los temas de los textos y alguna tarea de escritura, como verás más abajo.
El certificado no caduca, aunque algunas instituciones solo aceptan certificados obtenidos en los últimos años. Si lo necesitas para algo concreto, consulta siempre los requisitos de esa institución.
En papel o en ordenador
Puedes hacer el examen en papel o en formato digital (en ordenador, en un centro examinador). Según Cambridge, el contenido, la puntuación y el certificado son exactamente los mismos. Las diferencias son prácticas:
- En la versión digital los resultados llegan antes: normalmente entre 5 y 10 días laborables después del examen. En papel suelen tardar de 4 a 6 semanas.
- En digital escribes con teclado, lo que facilita corregir y reorganizar el texto del Writing, y tienes un contador de palabras.
- El Speaking es cara a cara con dos examinadores en ambos formatos.
Las cuatro pruebas de un vistazo
El examen tiene cuatro pruebas (Cambridge las llama papers). En total son unas 3 horas y media, sin contar los descansos.
| Prueba | Duración | Partes | Preguntas | Peso |
|---|---|---|---|---|
| Reading and Use of English | 1 h 15 min | 7 | 52 | 40 % |
| Writing | 1 h 20 min | 2 | 2 textos | 20 % |
| Listening | unos 40 min | 4 | 30 | 20 % |
| Speaking | 14 min por pareja | 4 | – | 20 % |
Fíjate en que Reading y Use of English comparten examen, pero se puntúan por separado: cada una de esas dos destrezas vale un 20 %. Así, las cinco destrezas (Reading, Use of English, Writing, Listening y Speaking) pesan lo mismo.
Reading and Use of English (1 h 15 min)
Es la prueba más larga y la que más asusta, sobre todo por el tiempo: tienes unos 2.200-2.500 palabras de texto y 52 preguntas. Las cuatro primeras partes son de Use of English (gramática y vocabulario) y las tres últimas, de comprensión lectora.
| Parte | Tarea | Preguntas | Qué evalúa |
|---|---|---|---|
| 1 | Multiple-choice cloze: texto con huecos y cuatro opciones (A-D) | 8 | Vocabulario: colocaciones, phrasal verbs, matices de significado |
| 2 | Open cloze: texto con huecos sin opciones; escribes una palabra | 8 | Gramática: preposiciones, auxiliares, pronombres, conectores |
| 3 | Word formation: formas una palabra a partir de otra dada | 8 | Prefijos, sufijos, sustantivos, adjetivos, adverbios |
| 4 | Key word transformation: reescribes una frase con una palabra clave | 6 | Gramática y vocabulario a la vez (hasta 2 puntos cada una) |
| 5 | Multiple choice sobre un texto largo | 6 | Detalle, opinión, actitud del autor |
| 6 | Gapped text: colocar frases quitadas de un texto | 6 | Estructura y cohesión del texto |
| 7 | Multiple matching: relacionar preguntas con textos o párrafos | 10 | Localizar información concreta |
Ejemplo de Part 4 (key word transformation)
Es la parte más característica del examen. Tienes que completar la segunda frase con entre dos y cinco palabras, incluida la palabra clave, que no puedes cambiar.
"I'm sure Tom didn't break the window." (CAN'T) → Tom ______ the window. Respuesta: can't have broken (Seguro que Tom no rompió la ventana).
"It was the first time I had seen snow." (NEVER) → I ______ snow before. Respuesta: had never seen (Nunca había visto la nieve antes).
Cómo repartir el tiempo
Una distribución razonable es: unos 25 minutos para las partes 1-4 y unos 50 para las partes 5-7. Las partes 5 y 6 dan 2 puntos por pregunta, así que no las dejes para el final con prisas.
Writing (1 h 20 min)
Escribes dos textos de 140 a 190 palabras cada uno.
- Part 1 (obligatoria): un essay. Te dan una pregunta y dos ideas que debes tratar, y tienes que añadir una tercera idea propia. Tienes una guía específica en cómo escribir el essay del B2 First.
- Part 2 (a elegir): una tarea entre varias opciones. Los tipos de texto posibles son artículo (article), email o carta (email / letter), reseña (review) e informe (report). En la versión for Schools, en lugar del informe puede aparecer una historia (story).
Los textos se corrigen con cuatro criterios, cada uno sobre 5 puntos: Content (¿has respondido a todo?), Communicative Achievement (¿el registro y el tono son adecuados para el lector?), Organisation (párrafos, conectores, coherencia) y Language (variedad y precisión de gramática y vocabulario).
Listening (unos 40 min)
Escuchas cada grabación dos veces. Hay acentos variados (británico, americano, australiano…), aunque siempre claros.
| Parte | Tarea | Preguntas |
|---|---|---|
| 1 | Ocho grabaciones cortas sin relación entre sí; elección múltiple con tres opciones | 8 |
| 2 | Un monólogo de 3-4 minutos; completar frases con palabras que oyes | 10 |
| 3 | Cinco monólogos cortos sobre un tema común; relacionar cada hablante con una de ocho afirmaciones | 5 |
| 4 | Una entrevista o conversación de 3-4 minutos; elección múltiple con tres opciones | 7 |
Speaking (14 minutos por pareja)
Lo haces normalmente con otro candidato (a veces en grupo de tres, y entonces dura unos 20 minutos). Hay dos examinadores: uno habla contigo y el otro solo escucha y puntúa.
- Part 1 – Entrevista (unos 2 minutos). Preguntas personales: dónde vives, tus estudios, tus aficiones, tus planes.
- Part 2 – Long turn. Te dan dos fotos y una pregunta. Hablas tú solo 1 minuto comparándolas. Después contestas brevemente (unos 30 segundos) a una pregunta sobre las fotos de tu compañero.
- Part 3 – Tarea colaborativa. Con tu compañero, comentáis una pregunta central con varias ideas alrededor (unos 2 minutos) y luego tenéis 1 minuto para llegar a una decisión.
- Part 4 – Discusión (unos 4 minutos). El examinador hace preguntas más abstractas sobre el tema de la Part 3.
"Both photos show people working, but in the first one they seem much more relaxed." Las dos fotos muestran a gente trabajando, pero en la primera parecen mucho más relajados.
"What do you think about this idea? I'm not sure it would work." ¿Qué te parece esta idea? No estoy seguro de que funcione.
Cómo se puntúa y qué nota necesitas
Cada destreza recibe una puntuación en la Cambridge English Scale, y tu resultado global es la media de las cinco. Esto tiene una consecuencia importante: no hay nota mínima por prueba, así que un Speaking muy bueno puede compensar un Reading flojo.
| Puntuación global | Resultado | Nivel del certificado |
|---|---|---|
| 180-190 | Grade A | C1 |
| 173-179 | Grade B | B2 |
| 160-172 | Grade C | B2 |
| 140-159 | Level B1 | B1 |
| 122-139 | Sin certificado | Solo aparece la nota en el informe de resultados |
Por tanto, para aprobar con un B2 necesitas 160 puntos de media. Si sacas 180 o más, el certificado indica nivel C1 (aunque Cambridge recomienda el C1 Advanced si de verdad necesitas acreditar un C1 completo). Si te quedas entre 140 y 159, no apruebas el B2, pero te llevas un certificado de B1.
Cómo prepararlo: un plan realista
- Haz un examen de práctica completo al principio. Te dirá qué destreza está más floja y dónde invertir el tiempo.
- Trabaja el Use of English a diario. Diez minutos al día con transformaciones y word formation dan más resultado que una tarde entera a la semana. Repasa estructuras clave como los condicionales y los phrasal verbs más frecuentes.
- Escribe un texto por semana y cuenta las palabras. Pide corrección si puedes; si no, compáralo con modelos oficiales.
- Escucha inglés real: pódcasts, entrevistas, series con subtítulos en inglés.
- Practica el Speaking en voz alta y con reloj. Un minuto hablando de dos fotos parece poco hasta que lo intentas.
- Simula el examen completo al menos dos veces antes de la fecha, respetando los tiempos.
Practica
Comprueba si conoces bien el formato del examen.
- ¿Cuántas partes tiene la prueba de Reading and Use of English?
- ¿Cuántas palabras debe tener cada texto del Writing?
- ¿Es obligatorio el essay del Writing?
- ¿Cuántas veces escuchas cada grabación del Listening?
- En la Part 4 de Use of English, ¿cuántas palabras puedes escribir como máximo, incluida la palabra clave?
- ¿Qué puntuación mínima necesitas en la Cambridge English Scale para obtener el certificado B2?
- Sacas 182 de media. ¿Qué nivel aparece en tu certificado?
- ¿Necesitas aprobar cada prueba por separado?
- Completa la transformación: "It's possible that she missed the train." (MAY) → She ______ the train.
- ¿Cuánto tiempo hablas tú solo en la Part 2 del Speaking?
Ver soluciones
- Siete: cuatro de Use of English y tres de Reading.
- Entre 140 y 190 palabras.
- Sí. La Part 1 (essay) es obligatoria; en la Part 2 eliges.
- Dos veces.
- Cinco palabras (y como mínimo dos).
- 160 puntos de media.
- C1 (Grade A, de 180 a 190).
- No. La nota final es la media de las cinco destrezas, así que unas compensan a otras.
- may have missed: para hablar de una posibilidad en el pasado se usa modal + have + participio.
- Aproximadamente 1 minuto, comparando las dos fotos.